هل يمكن أن تتعافى الرئتان إذا أقلعت عن التدخين؟

يُعد إدمان النيكوتين من أخطر العادات على الصحة. على سبيل المثال، نشر باحثون مؤخرًا معلومات تفيد بأن استنشاق دخان السجائر قد يُسبب مشاكل في الجهاز التنفسي، وحتى في نشاط الدماغ. إضافةً إلى ذلك، تزيد السجائر بشكل كبير من خطر الإصابة بالسرطان.

قبل بضع سنوات فقط، كان من المتفق عليه عمومًا أن الإقلاع عن التدخين لا يُؤدي عمليًا إلى تعافي الخلايا والأنسجة، وأن الضرر الصحي لا يزول مع مرور الوقت. ومؤخرًا، أعلن العلماء عن بيانات جديدة تم الحصول عليها خلال الدراسة، حتى أن الباحثين أنفسهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه النتائج.

أثبت المتخصصون سابقًا أن سرطان الرئة يتطور تحت تأثير مواد موجودة في دخان التبغ. تُجبر هذه المواد الخلايا على الانقسام العشوائي، مما يُسهم في ظهور السرطان.

لإجراء تجارب إضافية، استعان العلماء بستة عشر متطوعًا من أجناس وأعمار مختلفة. كان من بينهم مدخنون، بالإضافة إلى من أقلعوا عن التدخين. كما جُمعت عينات من المشاركين الذين لم يدخنوا قط. أُخذت جزيئات من أنسجة الرئة من جميع المشاركين، وفُحصت المادة الناتجة بحثًا عن أي طفرات خلوية.

نتيجةً لذلك، عُثر على خلايا مُعدّلة بكميات كبيرة لدى المدخنين المُمارسين. علاوةً على ذلك، احتوت الغالبية العظمى من هذه الخلايا على طفراتٍ قادرة على التسبب في تكوّن ورم سرطاني. وكما أوضح المُختصون، فإنّ أيّ ضررٍ بسيطٍ في هياكل الرئة يُمكن أن يُحفّز تطوّر الورم.

ماذا قال العلماء عن إمكانية استعادة الرئة بعد الإقلاع عن التدخين؟ وُجد أن خلايا الرئة التالفة لدى من أقلعوا عن التدخين كانت بكميات ضئيلة، أي أن خلايا الرئة التالفة كانت أقل بأربع مرات من المدخنين.

كيف تعافت الرئتان؟ لم يُعثر على إجابة لهذا السؤال بعد. يُمكن الافتراض أن الإقلاع عن التدخين يُؤدي إلى بدء انقسام الخلايا النشط، وبالتالي تُملأ المناطق المتضررة تدريجيًا بهياكل سليمة.

يشير الأطباء إلى أن آلية التجديد يمكن أن تبدأ في أي وقت، بغض النظر عن العمر. لذلك، لم يفت الأوان أبدًا للإقلاع عن إدمان النيكوتين. في النهاية، لاحظ الباحثون أن بعض المشاركين كانوا يُعتبرون مدخنين شرهين في وقت ما. ومع ذلك، ظلت أنسجة رئاتهم سليمة تقريبًا لعدة سنوات بعد تدخين آخر سيجارة.

أعرب الخبراء عن أملهم في أن تدفع هذه المعلومات الكثيرين إلى اتخاذ القرارات الصائبة والإقلاع عن التدخين. ففي نهاية المطاف، يعتقد معظم المدخنين أن رئاتهم لم تعد قابلة للتعافي، لذا فإن الإقلاع عن هذه العادة لا طائل منه، لكن هذا غير صحيح إطلاقًا.

وقد تم عرض نتائج المشروع على موقع Nature.